"Hoa sữa" được nhạc sĩ Hồng Đăng sáng tác vào năm 1978, theo lời "đặt hàng" của đạo diễn Đức Hoàn viết cho bộ phim "Hà Nội mùa chim làm tổ". Theo lời kể của nhạc sĩ Hồng Đăng, ban đầu ông không có ý tưởng để sáng tác, sau đó nhà thơ Nguyễn Hương Trâm gợi ý ông viết về hoa sữa một loài hoa thơm nhưng ít người biết, khi sáng tác ca khúc này nhạc sĩ Hồng Đăng chưa từng biết về loài hoa sữa.[3][4][5][6]

Ca khúc có giai điệu chậm rãi, viết về tình yêu của một đôi trai gái không thể đến được với nhau, hoa sữa là chứng nhân tình yêu của họ: "Kỷ niệm ngày xưa vẫn còn đâu đó, những bạn bè chung, những con đường nhỏ. Hoa sữa vẫn ngọt ngào đầu phố đêm đêm có lẽ nào anh lại quên em".[4]